Regularnie zaczęła ukazywać się od lipca 1896 r., chociaż pierwszy numer ujrzał światło dzienne już 20 czerwca 1896 r. Była pierwszą ostrowską gazetą, którą udawało się publikować regularnie i nieprzerwanie aż 1930 r. Pierwszym redaktorem naczelnym był Telesfor Nowicki publikujący wraz ze Stanisławem Graszyńskim, jednakże już w 1897 r. czasopismo zostało przejęte przez ostrowskiego księgarza Witolda Leitgebera. W owym czasie „Gazeta ostrowska” miała skromny nakład 150 egzemplarzy, mimo że ukazywały się w niej informacje z m.in. Koźmina, Odolanowa, Ostrzeszowa czy Kępna. Tymczasowym wydawcą latach 1900-1901 został Stefan Rowiński w zastępstwie za aresztowanego Witolda Leitgebera. Mottem gazety było „Prawdą a bogiem” oraz „Pracą a zgodą”. Po odzyskaniu niepodległości czasopismo zasłużyło się działalnością patriotyczną. W latach 1948-51 była mutacją „Gazety Poznańskiej”, prowadząc wtedy – zgodnie z panującym ustrojem – działalność propagującą myśli leninizmu i marksizmu. Od 1959 r. była regionalnym miesięcznikiem, a w tym 1961 r. redakcję zlikwidowano i przywrócono dopiero w 1989 r. w ramach starania władz miasta o posiadanie własnego czasopisma.